“是极，是极！”
郡尉应声笑道：“如此妙人，当罚酒三盏！”
“善！”
邓校尉亦是点头赞同：“哪有宴宾未食，先喂家妻之说？先满饮三盏，再来与我等拼酒！”
明克敌亦不拒绝，笑呵呵的接过酒盏，就要喝下。
然酒未入喉，忽听一声焦急的大喝远远传来。
“报！郡守大人，急报！”
“蛮夷侵我北地，离郡府城外，已不足百里！”
“形势危急，还请大人速速回城，集兵抗敌！”
“当啷！”
酒盏滚落在地，浑浊的酒水洒在衣摆之上。
厅内一片寂静，四人瞬时失声，只有院外的喧闹声陆续传来。
许久后，明克敌率先回过神。
转身走到厅前，大喝道：“邓梁，速将传话之人带来！”
“喏！”
邓梁领命，打开院门，引着一名士卒走进厅内。
士卒身上斑斑血迹，肩膀上亦有一条半掌长的伤口，可见经历了一番血战。
见到厅内众人，士卒立即单膝跪下，抱拳道：“各位大人，小人乃百里防，荀都尉麾下什长，两个时辰前，蛮夷大军来袭，荀都尉率部抵挡，然对方势众，我等不敌，节节失守，随都尉特派小人前来报信，还请郡守大人速速派兵前去驰援，否则恐我部不保。北地亦将危矣“
说罢，士卒忍着肩膀剧痛，从怀中取出一顶染血的帽子，双手高举。
明克敌接过，放在郡守面前的桌案上。
郡守拿起细细一观，脸色凝重道：“是朐衍！”
帽子通体羊皮制作而成，顶尖有刺，乃是朐衍特有的制式军帽。
邓校尉不解，有些疑惑道：“朐衍一区区塞外小部，多年来谨小慎微，一步不曾迈出国界，如今又怎敢深入复地，掠我大秦虎须？！”
“须知形势不同！”
明克敌沉声说道：“此一时，彼一时！我大秦如今正对外征伐，战势胶着，何来精力，顾此弹丸小国！”
说罢，明克敌扭头看向士卒，出声问道：“可知对方人数几何？”
“回这位大人！”
士卒抱拳道：“天色过晚，无法视物，蛮夷亦来势突然，我部未能仔细探知对方数量。”
“不过从战阵与马蹄声来看，至少过万人，亦均为骑兵。“
闻听此言，郡守深深皱眉，急忙问道：”你是言，尔等之前并未接到前方传信？！”
“是！”
士卒低垂头颅，沮丧道：“我部巡夜将士发现蛮夷踪迹时，对方已屠尽数里外的村子，正沿着官道进发。”
“彼时我部适才收操，正在分发晚食，一时不察，才有如此大败！”
郡守死死攥着手掌，扭头看向身旁郡尉，低喝道：“之前可有收到皋野急报？”
皋野为朐衍毗邻之地，亦为抵挡朐衍的第一道防线。
郡尉亦脸色凝重，闻言缓缓摇头道：“未有！”
邓校尉深吸一口气，道：“非是尽数投敌，便已然，全军覆没！”
“荒唐！”
郡守用力一拍桌案，怒声道：“蛮夷已横穿我近半北地，尔掌一郡之军，竟丝毫不知？！”
“下官有罪！”
郡尉叹了口气，伏身请罪：“此事一过，下官便向咸阳上书，自请失职之责！”
“大人！”
士卒有些急了，双膝皆跪，连连叩首道：“我部兄弟危在旦夕，还请大人们速速发兵前去救援，莫要在此耽搁了！”
“莫急，越是此时，便越不能急！”
明克敌知他此刻心情，伸手将他拉起，温和出声解释道：“如不查清此事，那蛮夷能在未发现时奇袭你部，便亦能悄无声息的突然出现在郡府城外，或下辖诸县之内。”
“彼时所危及之，便不是你等兄弟，而是整个北地数以万计之民！”