天下之大，习俗各异。
北梁那些落后的游牧民族都是逐水草而居，经济更发达的南朝则早已将草融入进了日常生活，只是逐水而居。
在一条奔涌的大河之畔，沉默地耸立着一座雄城。
它是这天底下最雄壮的城池之一；
它是这天底下最宽广的城池之一；
它是这天底下最繁华的城池，没有之一。
这些雄壮、宽广、繁华，都在无声地揭示着这个世界运转的最根本逻辑，所有的一切都围绕着一个东西在构建，那个东西叫做：权力。
这是天下权力的巅峰，这是无数有志之士、无数野心家和梦想家趋之若鹜的终点。
这里在朝阳中绽放过无数梦想，也在夕阳下埋葬了无数的野心。
这里目睹过末代皇后将性命付诸一道白绫，这里也见证了开国君主在宫城中引吭高歌。
这里染过赤诚和一腔碧血，这里也被五彩斑斓的人心涂抹。
这里汇聚了大夏所有的物华天宝、人杰地灵。
这里就是大夏王朝的都城，这里就是中京！
它可以很复杂，也可以很简单。
它就像一个天底下最厉害的千面花魁，你想要什么模样，它就能给你什么体验。
日头西斜，整个城市的光芒，都渐渐变成了金色，也愈发符合世人心中，这座城池的基调。
熙熙攘攘的人群还在慢慢地朝着城里挪去。
不少人虽然面色疲倦，但心中的梦还是在眼底发着光，等待着在中京城中的土壤里挖呀挖呀挖，种一颗大小不一的种子，开出大小不一的花。
但不管他们未来的梦想如何，此刻当先要过的最大一关，是那个小小的城门兵。
他们老老实实地站在队伍中，谦卑而拘谨。
“闪开！”
“快躲开！”
队伍的前方骤然传来一阵骚动，而后人群秩序大乱，慌忙朝着两边分开。
几匹骏马载着几个锦衣华服的人从门洞中冲出，无视着眼前的人群，纵马出城。
一个城门兵躲闪得慢了，肩上还挨了一鞭子。
那清脆的鞭声、马背上骑手的笑声，和远去的马蹄声，是中京城为他们上的第一课。
欢迎来到中京！
......
“杨三，这事儿做得不错，若不是你想起来，我差点忘了今日是贤哥儿到中京城的日子，到时错过了迎接，父亲肯定又要数落我了。”
几个骑手中，为首那位头戴冠玉的华服公子笑着开口，夸奖着身旁一个年轻护卫。
护卫陪着笑，“公子日理万机，事情繁多，我们手下人自然要学着多为公子分忧。”
“哈哈，你很好！”公子随手摘下手上一个价值不菲的手串，扔了过去，“赏你了！”
在其余人艳羡的眼神中，护卫敏捷地伸手抓过，喜笑颜开，“多谢公子！”
“走吧！”
华服公子熟练地一抽马臀，马儿吃痛狂奔，朝着城南的一个驿站跑去。
驿站距离城池并不远，纵马也就不到一炷香时间便到。
驿站门口，驿丞听见动静连忙迎了出来，瞧清那华服公子的面容，面色一变，立刻变成小步快跑，“石公子，什么风把您给吹来了。”
华服公子随意瞥了他一眼，脚步不停，直接朝里走去，“广陵州的人来了吗？”
驿丞恭敬道：“回公子的话，刚到，正在里面歇息呢！”
“带我过去，另外，看看他们这一批有多少人，把上房都给我腾出来，留给他们。”
驿丞面露难色。
华服公子扭头，“嗯？”
“是。”
看着护卫们簇拥着驿丞和华服公子走远，驿站中有别的学子好奇道：“这是谁啊？这般霸道？”
驿站中一个驿卒小声道：“这位公子小声些，切莫说错了话，这乃是当朝礼部尚书石尚书家的嫡子，这个时节，可没人愿意惹他一分啊！”
一旁的学子们也都登时闭了嘴，诚如那驿卒所言，满朝公卿，此时此刻，他们最不想惹的或许就是这位负责春闱的礼部尚书了。
......
在驿站另一边，距离驿站数里之外的官道上，一支骑兵队伍，正缓缓勒马，在一个道旁凉亭停下，各自下马稍作歇息。
无当军大部队不适合跟着护送，在进入中州地界之后，就已经返回了军营，只有姜玉虎带着十余个精锐每天跟着。
这般体贴，让夏景昀那叫一个感激不尽。
不过管不住那张破嘴的白云边就遭了罪，一会儿蹲光板板马车，一会儿被姜玉虎逼着骑马，一会儿又被传授武学招式，一会儿还要被逼得去当斥候探路。
他生无可恋地靠着凉亭的柱子瘫坐着，终于明白了父亲的苦心。
夏景昀在一旁无语笑着道：“你说你，就不能少说两句？知道玉虎公子是你骂不赢、打不过，还惹不起的人，你偏偏要嘴贱。”
白云边狠狠道：“灭我何用，不减狂傲！”
“吭......”
凉亭外，传来姜玉虎一声淡淡的咳嗽，白云边身子一颤，狂傲顿减。
夏景昀摇头苦笑，这两人在某种程度上也算是天造地设的一对了，一个比一个能装。
苏元尚极目远眺，指着前方，笑着道：“高阳，前面不远就是春风驿了。”
夏景昀听着苏元尚的语气，顺着看去，“此处有什么说法吗？”
“这个驿站，是进京前的最后一个驿站，过了这个驿站，再有十余里就是中京城的城门了。所以，只要不赶时间的人，通常都会选择在此歇息一夜，洗去风尘，稍作休整，翌日好整以暇地进京办事。”
苏元尚如数家珍，“依照朝廷制度，进京赶考的学子可在此免费住宿，所以绝大多数的学子也都会选择在此休息一晚，甚至有人还会在此常住，以期博出一个名声，再行入京。”
夏景昀了然点头，笑着道：“春风驿，这名字还真是贴切。”
“之所以我专门提到这个驿站，是因为这个驿站是两间，同时分别叫做两个名字。”
夏景昀神色一动，就连白云边也好奇地看着苏元尚。
“这个驿站的传奇就传奇在这儿。”
苏元尚面露几分回忆，“这个驿站分左右两侧，进城的路上那个，叫做春风驿，每一个去往中京城的人，都是怀揣着心头的抱负和梦想，如同阳春花开，万物生长，欣欣向荣。而出城一侧，那个驿站，大多住的都是离京的失意者，一事无成、贬官远谪、告老还乡。高阳还记得你那篇岳阳楼记里的话吧？”
夏景昀轻声道：“去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。”
苏元尚点了点头，“所以，那个驿站就叫秋风驿。”
“两个驿站隔着一条官道相望，里面的气氛天差地别。在中京城的官场上，常有人自嘲的话就是说的要去住秋风驿了。意思就是失败被贬。”
夏景昀由衷叹道：“入京和离京，就能给人完全不同的心境，你说这个中京城，到底见证过多少人的梦想、野心和欲望。”
苏元尚点头，长叹一声，“权之一字，让多少壮士扼腕，又让多少英雄折腰！”
这番过来人的感慨，像白云边这种前半生都顺风顺水的人自然无法真正理解，夏景昀却多少听得有几分心有戚戚。
他望着不远处隐隐露出的屋顶，心中也对未来多了几分谨慎的忧虑。
他轻声道：“所以，这就是苏先生建议我先不必联系阿姊，去驿站中住上一夜的原因？”
苏元尚点了点头，“你二人俱是一州解元，中个进士自然没问题。但若是将目光放得更长远些，想要在今后的官场上走得更远一些，名声也很重要，尤其是同年之谊，本就天生亲近。春风驿学子云集，正适合扬名，德妃娘娘虽然荣耀，但朝局微妙，少与人交恶，多与人结交，多些名声傍身，也可多些倚仗。”
靠在凉亭外旁听的姜玉虎打了个哈欠，“有我在，有那个必要么？”
白云边听着这话，和这理所当然漫不经心的口气，暗道又学了一手，但偏偏这话又不是他说的，偏偏又是姜玉虎说的，忍不住嘴贱道：“你一个武夫的名头，在文人间济得甚事！”
姜玉虎扭头，白云边心头一慌，说话都颤，“你要作甚，君子动口不动手，我告诉你，莫欺少年穷！”
姜玉虎白了他一眼，这一次却放过了他，只是看着夏景昀，“从春风驿入京，不会再有事了，没人敢冒那个风险，就算真有丧心病狂的，你那两个护卫也顶得住。至于这个姓白的，死了正好清静。”
“所以，本公子走了，有事去竹林寻我！”
夏景昀没想到姜玉虎走得这么干脆，连忙起身去送。
“洒脱点，不用送了。”
姜玉虎吆喝一声，十几个无当军立刻起身上马，几乎是瞬间形成一个整齐的编队，沿着官道离开。
苏元尚看着姜玉虎的背影，感慨道：“曾经多听闻玉虎公子大名，如今一见，果真盛名无虚！”
白云边默默瘪嘴，夏景昀笑着道：“苏先生，白公子，那咱们也走吧，去那春风驿中看看！”
......
此刻的春风驿中，却是一阵鸡飞狗跳。
因为石公子的一句话，原本因为先到住进上房的一部分学子连带着带队的州学教授，都被“请”了出来，要将房间腾给广陵州的人。
石公子或许想得很简单，堂哥来了，就要给堂哥把场面撑起，名声扬起，自己又有这本事，随口一句话的事，为什么不做呢？
但对于这些莫名其妙被赶出来的穷学子而言，就是悲愤和屈辱交加了。
“我等住的好好的，你凭什么说赶就赶！”